世界卫生组织日前发布空气质量警报，称世界多座大城市“致命”的空气污染已然对数百万人的性命构成威胁，持续恶化的空气状况使全球的卫生医疗服务面临严峻挑战，各国政府也将因此蒙受巨大的财政损失。
据英国16日报道，世卫组织此前曾对全世界2000座城市的空气质量进行抽样调查。结果显示，数百座大城市的污染状况自2014年以来一直处于持续恶化的状态。这些城市的居住人口不断增长，导致更多的汽车尾气和建筑尘埃的释放，供暖单位也排放更多的毒害气体。世卫组织公共健康部主任玛丽亚·内拉表示：“世界很多国家都因污染问题而面临着一场关乎公共健康的紧急状况。这是全球面临的问题之一，它今后会对各国造成可怕的损失。”她表示：“空气污染直接导致各类慢性疾病的发作，而这些患者需占据更多的医疗资源。在此之前，我们只知道空气污染会导致肺炎和哮喘，现在我们还了解到，污染会导致血液、心脏和心血管一类的疾病，甚至会导致痴呆……治疗这些疾病是需要医院提供床位的，今后的医疗服务将面临巨额开销。我们所面临的麻烦正在不断地递增。”
联合国方面披露的数据显示，空气污染问题导致全球每年有330万人死亡，其中将近3/4的死者死于由空气污染所引发的中风和心脏病，一小部分人死于呼吸道疾病和肺癌，而中国、印度和巴基斯坦是空气污染致死案例蕞多的三个国家。在专家学者眼中，空气污染如今早已不是某些国家或地区的“专利”，它俨然已经成为全球共同面对的棘手问题。
伦敦国王学院环境健康专家说：“它影响着我们每一个人，尤其是生活在都市的居民……随着城市化进程的不断推进，这种局面还会愈发糟糕。”英国学术期刊《自然》杂志近日刊登的一篇文章称，空气污染每年所造成的死亡案例，比疟疾和艾滋病毒的致死人数加在一起还要多;在很多国家，空气污染的致死率比交通事故造成的死亡数高出10倍。
据欧洲环境局新发布的一份报告称，空气污染问题现今也是全欧洲关注的环境健康问题：欧洲平均每年有43万人死于空气污染。该机构负责人表示：“空气污染缩短了人们的平均寿命、导致了一系列的严重疾病，并对经济造成显著的影响：如医疗成本的上升和生产力的下降。”世卫组织发布的数字显示，空气污染导致的疾病和死亡已经给欧洲造成巨大的财政损失。2010年，这笔财政开支高达1.6万亿美元，几乎是欧盟2013年年生产总值的10%。其中，法国的损失为530亿美元、英国为830亿美元、德国1450亿美元，保加利亚更是损失将近1/3的国内生产总值。此前受雾霾影响，意大利的米兰、那不勒斯，以及西班牙的巴塞罗那等多座城市曾在2015年的圣诞节期间进入紧急状态、并颁布交通限行措施。
而在亚洲国家的一些城市，空气污染的感受更为强烈：常驻印度德里的一名记者在16日一篇文章中说：“从10月中旬以来，这儿的空气质量始终在‘非常糟糕’和‘有害性强’两者之间切换……这里的PM2.5是欧盟上限的12倍。”他表示，在德里，“户外运动根本不现实”，“走到哪里都乌烟瘴气”。有的哮喘病人整个一个冬天都不敢到户外去，很多外国侨民都因为受不了空气污染而准备离开。他打趣称，自己3岁的女儿有一句口头禅——“讨厌的污染”。
例如阿富汗首都喀布尔，虽然城市发展迅速，但该市目前是“全世界蕞不健康的地方”之一。由于车辆所用燃油质量低劣、数百万户人家使用木柴取暖，加之该市被群山围绕，浓厚的污染物能积蓄数日而无法消散。据该市的医院方面称，空气污染在喀布尔所造成的年死亡人数，已经远远超过了战争、恐怖袭击、交通事故和艾滋病等，成为致死因素之一。